关上门后，周易从床底拿出双肩包，重新整理了一下，又套上麻布套，将其放回床底角落。看看时间还早，他打开门，看到王凡在不远处站着。周易向他招了招手，王凡快步跑来问道：“周易公子，有什么事吗？”

“我想去镇上逛逛，你有空陪我一起去吗？”周易问道。

“可以。”王凡回答。

镇上离大伯家很近，直线距离大约五百米，只是被一片树林挡住，需要绕道而行。王凡带着周易边走边介绍：“酉阳镇是个比较大的镇，大约有三万人口，有铁铺、菜场、药堂、车马行、酒楼、学堂、拳馆……”

“学堂？拳馆？”周易有些好奇，没想到镇上还有这些设施。

“对，学堂是镇长和几家大户共同出资建立的，先生是从外地请来的，主要面向大户人家的子弟，学费较高，普通人家负担不起。而拳馆则主要针对家境贫寒的孩子，不过加入后需要为拳馆做事。”王凡解释道。

周易点了点头，心想这倒也合理，不同阶层有不同的需求。他更想知道学堂教授的内容，心中充满了好奇。

两人很快来到了镇上，酉阳镇的四个出口都设有一个大的石质牌坊，上面刻着“酉阳镇”三个字。王凡带着周易走在主街上，不断向他介绍各种店铺。沿着主街走了一圈，周易大致了解了镇上的布局：镇子长约三公里，宽约两公里，中间有一个广场，两条主路呈十字交叉穿过镇中心，交汇于此，形成了主街。此外，还有若干支街将整个镇子连接起来。镇北有一条酉水河缓缓流过，镇名便由此而来。

“带我去拳馆和学堂看看吧。”周易提议。

“好的，拳馆就在附近，不过我们只能在外面看看。”王凡回答。

两人走进一条支街，不久便看到一个略显破败的大院子，门紧闭着，门口挂着一块牌匾，写着“劲力拳馆”。里面隐约传来打斗声。门口一侧贴着一张招生广告，字迹已经褪色，还缺了一角。周易走近一看，上面写着：劲力拳馆，免学费，管饭。招收十岁以上、十八岁以下、四肢健全的学徒，男女不限，三年出师，出师后需为拳馆服务五年。

这显然是针对穷人的拳馆，只是不知拳师的功夫如何。因门关着，看不到里面，周易便对王凡道：“走吧，去学堂看看。”

学堂位于镇的另一边，经过广场时，周易看到许多衣衫褴褛的人三五成群地聚集在四周。

“这些是什么人？”周易好奇地问道。

“这些是流民，就是外地或乡下没有家产的流浪人，这些人成分复杂，公子最好别去惹他们。”王凡解释道。

走了约一刻钟，他们来到一片环境清幽的区域，周易感觉这里应该是富人区，房子明显比拳馆那边好得多，路面也更加宽敞平整。

“快到了。”王凡指着前方。

只见前方出现了一块大坪，坪的一侧是一座被白色围墙包围的大宅子，坪的另一侧停着几辆马车，树荫下站着八九个穿着不同衣服的伙计在闲聊。宅子古色古香，很有格调，围墙中间的门也比较宽大，大门上的牌匾写着：酉阳学堂。大门两侧还有一副木刻对联，上联为：文能换骨余可法，下联为：学到穷源自不疑。大门右侧不远处张贴着两张纸，周易走过去一看，第一张是招生广告，标题为：酉阳学堂招生，内容是：招收五至十五岁学生，男女不限，学时不限，每月收取银币十枚，主要学习内容为圣贤文章、诗词歌赋。

看到这里，周易觉得这个学堂不错，虽然学费贵，但看起来很正统，像个真正的学校。他又看向第二张纸，标题写着：赛事告知，内容为：本学堂将于下月初五举行诗词赛，前三名将代表学堂参加县里的诗词赛，奖励另行公布。周易心想，这个比赛也不错，只是不知道奖励是什么。他环顾四周，发现前坪又多了几辆马车，不同服饰的伙计也多了起来。

正准备离开时，忽然听到学堂里面传来敲钟的声音，接着大门打开了。周易疑惑地看向王凡：“这是做什么？”

“哦，这是学堂放学了，公子，我们回去吧。”王凡准备离开。

“再等一下吧。”周易觉得这个学堂让他感到亲切，或许是因为小时候在小镇上学的记忆。他站在一旁，看着学堂门口。

那些在坪里聊天的伙计都围了过来，像极了接小孩放学的家长。没有想象中的喧哗，几个学生从门口走出来，有伙计迎上去，然后跟着离开了。没多久，差不多四十个学生走了出来，坪里的马车和伙计也逐渐散去。王凡在旁边催促周易回家，周易也准备离开，这时他看到门口走出来一个人，有些面熟，这不是周家大小姐周灵华吗？她也在这里上学？周易感到很意外。周灵华也看到了他们，王凡迎上前道：“大小姐，放学了呀？”

“嗯。”周灵华小声应了一声，瞟了周易一眼，继续往前走。

王凡对周易道：“公子，我们一起回去吧。”

“好。”

三人一起往回走，一路上都没有说话，气氛有些尴尬。

周易清了清嗓子，看了一眼周灵华问道：“大小姐在学堂学习了几年了？”

周灵华听到顿了一下，可能没想到周易会问她问题：“十年。”她小声回答。

“刚看学堂告示，学习内容包括圣贤文章和诗词歌赋，不知大小姐是都学了还是偏重学哪一方面？”周易继续追问。提起学习，周易好歹也是大学毕业，找话题还是容易的。

周灵华迟疑了一下，小声回答：“都有学，现在主要学诗词歌赋。”

“诗？你们学的诗是什么样的呢？”周易继续追问。这次周灵华低着头没有回答。周易觉得这么问可能不太好回答，便换了一种思路问道：“我是说你们学的诗是五个字一行？六个字一行？还是七个字一行的呢？”

听周易这么一问，周灵华又瞟了他一眼，想了想答道：“有五个字的和七个字的。”

周易一听，这不是和我们学的一样嘛，只是不清楚是否分了律诗和绝句，便又问道：“那诗是否分为四行诗和多行诗呢？”

这一问，周灵华似乎有些感兴趣地看向周易：“是的，你也会写诗吗？”这次轮到周灵华反问了。

“额，小时候也学过一点吧。”周易不自觉地挠了挠头笑道。

一路又陷入了沉默，周易想起了诗词比赛的通告：“大小姐，我看你们学校张贴了诗词比赛的告知，你会参加吗？”

“学校？什么学校？”周灵华有些疑惑。

“哦，是学堂，不好意思我说错了，是学堂的大门口张贴的赛事告知。”周易笑着解释。

“那个比赛我报名了，但没有一点把握。”周灵华有些失落。

“那也不一定呢，写诗主要看题目和灵感，灵感来了就可能佳句频出。”周易鼓励道。

快到周府大门口时，周灵华小声道：“我先回房了。”然后拉开距离匆匆走了进去。

回到房间，吃过晚饭后，周易因为逛街出了一身汗，便通知王凡打水来洗澡。洗完澡后，他感到浑身轻松，舒服多了。正准备躺床上休息时，咚咚咚，传来敲门声。

“谁呀？”

“公子，是我，请开一下门，有事。”门外传来一个女声。

女人？周易实在想不起有什么事，还是走过去把门打开了，只见一个丫环打扮的女人站在门口，手里拿着一张白纸。丫环把纸递给周易道：“是大小姐让我来的，大小姐想请公子写一首诗。”

写诗？这是大小姐要考我吗？周易挠了挠头想了一下，回道：“你半个时辰后来取吧。”

丫环听后便离开了。

关上门，周易把纸放在桌上，想着写什么诗呢？自己是学理科的，以前哪过诗，周易环顾四周，眼睛转到了床的位置，突然想到了什么，对呀，手机里不是存了唐诗宋诗的资料么，抄一首吧。看着桌上的纸，总觉得少了什么，没笔，于是打开门叫王凡送文房四宝来。很快王凡拿来了纸、墨、毛笔，便问道：“公子是要写信么？”周易应了声就关上了门。

翻看着手机里的唐诗，写什么呢？不能写爱情，人家一小姑娘，可别误会了，写边塞打仗的也不好，写景吧，这个还有共性可以联想。想着就在搜索栏输入：山水诗。第一首诗名《鹿柴》，点开，觉得还不错，拿起毛笔沾上墨水，就写了起来：

空山不见人，

但闻人语响。

返景入深林，

复照青苔上。

周易没写诗名，《鹿柴》是一个地名，到时问起怕不好解释。写完收好手机，又把包藏好，再回到桌前看着刚写的诗，这字是越看越丑，以前没写过毛笔字不觉得，写出来才知道这么丑。周易又拿出一张纸认真抄写了一遍，感觉这次写得好一点，至少比前面那张顺眼多了，就把前面那张纸撕碎揉成小团子，想着以后有时间还是要多练练写毛笔字才行。

过了一会儿，那丫环来敲门，周易将诗交给她，丫环拿着匆匆而去。

此刻，王管家房内，只见王管家斜躺在一张豪华椅上，一名手下和王凡站在一边。

“阿竣，镇上这两天有没有什么异常情况？”王管家问道。

“回总管，没有发现异常，我们现在安排了二十名暗子和彭镇长那边的人合作，分三班不间断监视，四个出口都安排了人，前天招来的几名高级武士境武者也已安排在镇内和外围流动巡查。”叫阿竣的手下回复道。

“嗯，最近流民很多，家主又去了县城，这段时间要他们都打起精神来，跟那些流民头目打好招呼，我不想家主不在的这段时间出什么状况，有什么情况一定要及时报告。”

“是。”阿竣应声退了出去。

王管家又看向王凡：“王凡啊，那小子今天有什么动静没？”

“叔叔，那小子今天到镇上转了一圈后回房了。”

“嗯，海宏那老不死的，要不是老爷还在世，这门都不会让他进，居然还有脸带个外人住在这里，不过老爷估计也就这两年活头了，等老爷一走，家主完全掌控周家，我们做事就更方便了。”

“哦，对了，叔叔，今天从镇上回来时，我们在路上遇到了大小姐，那小子还和大小姐说了几句话。”

“什么？你怎么能让大小姐和那小子说话，以后给我看紧点，那个小畜牲识趣就给他碗饭吃，要是不识趣，哼，可别怪我心狠，这段时间要看紧大小姐，这小妮子过下个月就要给镇长做小妾了，这期间要出了纰漏我们都担当不起。”

第二天吃过早餐后，周易觉得有些无聊，又想去镇上逛逛。这次他没有叫王凡，而是悄悄溜了出来，出门后漫无目的地走进镇子，随着拥挤的人群一起移动着。周易看着地摊，看着那些卖早点的，又看着那些讨价还价的人，有种久违的感觉，很亲切，仿佛回到了小时候的镇上，尤其是赶集的时候，也是人山人海的，和这个氛围差不多。周易东张西望，看到一个店面招牌上写着：四季药店。便朝着那个药店走去。

四季药店的店面虽然不大，但店内空间宽敞，布局低调而不失格调。周易走进店内，看到货架上用类似大门板搭成的长櫈上摆放着各种药材，沿着四面墙角围成一圈。与众不同的是，大门板上还摆放了许多用板头制成的小方盒，每个方盒大约有菜碗大小，共四排，里面装着不同的药材供客人挑选。

周易沿着货架慢慢走着，目光在小方盒间游移。突然，他看到了一种熟悉的东西，便拿起一个仔细端详——这不就是八角吗？他闻了闻，确认无误后放下，继续前行。走到另一侧货架的中间位置时，他又发现了一样东西，便拿起细看：这是桂皮！他闻了闻，又取出一小块放入口中咀嚼，确认了那熟悉的味道。放下后，他继续沿着货架浏览。

周易在药店里逛了两小时，转了两圈，找到了八角、桂皮、胡椒和孜然等药材。虽然这些东西在这里被视为药材而非调料，但周易对这些发现感到欣喜。可惜他身上没带钱，无法购买，不过只要市面上这些药材就行，等以后有钱了再买，想到这里，他便离开了药店。

离开药店后，周易继续在街上漫无目的地闲逛，不知不觉中，他走进了一条支街。经过一家店面时，他听到里面传来女人的哭泣声，店门敞开着，出于好奇，周易停下脚步朝里望去。只见店门上的招牌写着：郑氏绸庄。

这时，一个背着箱子的老者从店里走出来，身后跟着一位身着华贵服饰的中年男人。中年男人带着哭腔哀求道：“先生，真的没有办法了吗？我只有这一个儿子，求先生想想办法。”

老者停下脚步，转身对中年男人说：“郑庄主，不是我不医，是真的没办法了。你看孩子烧成那样，这是火急攻心，已经无药可医了，郑庄主，准备后事吧。”说完，老者摇了摇头，转身离去。

郑庄主眼含泪花，呆呆地站在那里，显得十分可怜和无助。

就在这时，周易突然鬼使神差地说道：“郑庄主，可否让在下看一下孩子？”